传马云曾阻止雅虎内地推搜索营销 涉嫌同业竞争
北京时间9月10日消息,据香港媒体报道,消息人士近日表示,阿里巴巴B2B业务将同大股东雅虎在网络搜索引擎营销业务领域展开竞争,这种内部竞争可能会伤害到阿里巴巴投资者的利益。阿里巴巴正在准备赴香港上市,计划通过首次公开招股(IPO)融资10亿美元。
雅虎推搜索营销遇阻
而另据市场消息人士透露,雅虎最初曾希望在内地推出搜索引擎营销服务,但被马云阻止。一名消息人士表示:“雅虎正努力通过香港办事处向内地企业销售这项服务,当然是以一种低调的方式。”
不过阿里巴巴上周曾否认了同业竞争的说法,认为旗下各子公司之间是协同,而非竞争关系。一些分析师也对这种观点表示了认可,认为两者业务并不构成直接竞争关系。香港联交所则表示,没有因“同业竞争”而上市不成的记录。
阿里巴巴创建于1999年,创始人为马云,已经向香港联交所提交上市申请。消息人士称,阿里巴巴的IPO承销商为高盛、摩根士丹利和德意志银行。2005年,雅虎以10亿美元的价格收购了阿里巴巴40%的股份,同时将雅虎中国并入阿里巴巴。阿里巴巴B2B业务为内地中小企业向海外买家或合作伙伴推广业务提供了一个网络平台,目前已经拥有1800万名企业会员,年销售额达到人民币15亿元到20亿元。
据行业观察人士称,阿里巴巴B2B业务有约10%的流量来自于海外。一名分析师表示:“在寻找内地合作伙伴或供应商的过程中,国外买家更依赖于谷歌和雅虎等搜索引擎。考虑到雅虎在国际市场的影响力,如果该公司推出一项类似的服务,有望从阿里巴巴B2B业务抢走大量市场份额。”他认为,雅虎可以通过搜索引擎营销服务推出与阿里巴巴B2B业务类似的服务。
2004年,雅虎收购了Overture,从而拥有了自己的搜索引擎营销服务。搜索引擎营销也称为付费搜索,指一家公司从搜索服务提供商那里购买关键字,目标是使自己的广告出现在相应搜索结果页面醒目的位置。广告客户希望通过这一方式提升品牌影响力,并增加自己网站的流量。一般来说,搜索引擎营销服务也面向中小企业客户,与阿里巴巴B2B业务的目标客户相同。
这名分析师表示:“如果雅虎在中国大力推广自己的搜索引擎营销服务,阿里巴巴B2B业务将受到不小的负面影响。显而易见,马云不希望阿里巴巴B2B业务的垄断地位被雅虎动摇。”
同业竞争质疑
今年前六个月,中国内地网站数量增长55%,达到130万个。由此可以看出,雅虎和阿里巴巴争夺的市场有着巨大的增长空间。分析人士表示,内地企业更倾向于建立自己的网站,并通过搜索引擎向海外市场推广业务。市场观察人士认为,阿里巴巴B2B业务同雅虎之间的竞争可能会给阿里巴巴通过上市聆讯带来麻烦。
按照香港联交所的规定,上市公司必须披露自己有哪些业务同股东拥有的业务直接竞争,以及为何这些业务没有并入上市公司。一名互联网股票分析师表示:“阿里巴巴已经创建了阿里妈妈网络广告业务部门,主要面向中小企业市场,而雅虎搜索引擎营销服务同样面向中小企业市场,投资者会担心内部业务重叠损害到上市公司的利润率和发展前景。”
最终,扎克伯格绕过了学校管理层的限制。他创建了Facebook模板,让学生自己填写个人信息。这一新工程消耗了他大量的时间,到新学期结束时,他只剩下两天时间准备艺术史考试,他的事情堆积如山:他必须能够谈论奥古斯都大帝时代的500张图片。“这种事情不是那种灵机一动就能豁然开朗的,不比微积分或数学。”他说,一点没有讽刺的意思。“你必须提前认真准备。”于是,他想到了一个聪明的取巧办法:他建立了一个网站,每一页放一张图片,留出发表评论的地方。然后,他给班上每个同学发了一封邮件,邀请他们分享他们的观点,类似一个网上学习小组。“两小时内,所有图片上都填满了注脚,”他说,“我那次考试成绩不错,班上所有人都不错。”
2004年7月4日,Thefacebook.com(原始名称)正式启动。两周后,一半的哈佛学生注册成为用户。不久,人数增加到2/3。扎克伯格的室友莫斯科维茨和克里斯?休斯也加入进来,帮助经营网站,补充功能。当时网站还用一个虚拟主机,月租金85美元。其他大学的学生开始和他们联系,要求帮助建立他们自己的网上facebook。于是,3个人在网上开辟出新区域,针对斯坦福、耶鲁等学校学生。5月,共有30所美国高校加入,一些针对高校学生的活动和生意广告给网站带来几千美元收入。
扎克伯格解释说,“我们原本是想去加利福尼亚过暑假。”他指的是大学二年级末做出的那个关键决定。他和莫斯科维茨、休斯决定去帕洛阿尔。他们在斯坦福大学校园附近租了一幢房子。这时,命运之神出手干预。
某天傍晚,扎克伯格在街上碰到文件分享软件纳普斯特的联合创造者辛恩?帕克。在东部时,两人曾短暂见面。原来,帕克刚搬到帕洛阿尔,但是还没有自己的公寓。“简单说,我们让他暂时借住在我们那里。”扎克伯格说。
帕克搬了进来,同时带来了源源不断的点子、一个装满重要名字的名片夹和一辆很酷的汽车。帕克还是一部活生生的青年企业家命运警示教材。在纳普斯特被唱片公司和电影工业的官司拖垮后,帕克帮助建立了Plaxo,一家更新联系信息的网站。但是,根据帕克的说法,他被红杉资本风险投资公司的迈克?莫瑞兹排挤出来。莫瑞兹是风险投资传奇人物,也是雅虎、Google和YouTube最早的投资者。扎克伯格把帕克的说教全部装进了肚子。
几周后,帕克把扎克伯格介绍给他的第一个主要投资者彼得?希尔。希尔是在线支付公司 PayPal的创始人之一,也是对冲基金Clarium资金的总裁及创业者基金公司的经营伙伴。扎克伯格对Facebook做了15分钟简短介绍后,希尔流露出明显兴趣。“彼得语速很快,有点让人害怕。”当时参加面谈的马特?科勒说。“但是扎克伯格保持镇静,得到了他需要的信息。”在会谈结束时,他得到希尔承诺的50万美元启动资金,和被引见给硅谷上层社交网络的机会。
扎克伯格和他的朋友们立刻染上了创业的“病毒”。暑假即将结束时,他想到了一位著名哈佛辍学生说的话。在一次电脑课上,他回忆说,“比尔?盖茨来了。”盖茨鼓励学生们离开学校,去做点儿什么,因为哈佛允许学生无限期休学。“如果微软不行了,我还可以回到哈佛。”他开玩笑说。有了希尔的资助,扎克伯格和莫斯科维茨决定遵从盖茨的建议。
扎克伯格和日益增多的工程师们先后在帕洛阿尔一系列转租来的地方工作,在摇摇欲散的家具上编写程序,开会讨论。“我们的钱一直很紧张,”他笑着回忆,“我们通过Craigslist(分类广告网站)买了一辆二手车。开那车根本不需要钥匙,直接点火就行。”2004年11月,Facebook的用户突破100万人,6个月后,在希尔的帮助下,扎克伯格签署合同得到“阿塞尔伙伴” (AccelPartners,美国著名风险投资公司)提供的1270万美元。他雇佣了一大批工程师(其中包括后来离职创建YouTube的陈士骏)。他把公司搬进了真正的办公楼,位于帕洛阿尔大学大道上。2005年秋,网站长期用户达到500万。
问任何在Facebook工作的人,Facebook是什么?你都会得到几乎一样的答案:一个社交工具,允许人们更快速有效地分享信息。和对所有人开放,容许人们以虚假身份招摇撞骗的MySpace不同,Facebook建筑在真实世界的社交网络之上,人们分享相同的邮件地址,确实希望增加相互了解。分享信息的内容―――度假照片、联系信息、最爱电影、目前位置、有趣活动,等等―――完全取决于你。这完全切合大学生的需求,他们从全美各地聚到一起,迫切希望结识新朋友。但是,网络2。0的观察者担心,Facebook要怎么演变成适用于每个人的东西。这是它必须解决的问题,因为它的原始用户们终究会长大,离开校园,找到工作。
2005年9月,Facebook开始对高中学生开放,许多人的哥哥姐姐早已是网站忠实用户。第二个月,网站增加了照片分享功能,技术需求猛然暴增。“我们是目前最大的MySQL网站之一。”首席运营官37岁的欧文?范·纳塔说。MySQL是一个流行的开源数据库软件,“对年轻企业家而言是一场革命。”范·纳塔解释说,部分原因是它省略了其他数据库软件(比如Oracle)的注册费。但是,复杂总是伴随高温。“对于电脑而言,当部件变得越小,运行起来温度就会越高。”范·纳塔说。2005年底,他刚加入公司时,用户的增长如此迅速,几乎导致大崩溃。“我们试图估计新用户的数量和使用方式,决定如何才能满足他们的需要。”他说。没有足够的人手完成所有分析。“我们只能努力保证网站不瘫痪。”然后,当他去检查数据中心,这才吓了一大跳。“在服务器中间塞着这么点儿大的风扇。”说着,他弯曲手指比出葡萄大小的圆圈,“在一些过道里,温度高达110 摄氏度(约等于42摄氏度)。”数据中心的家伙们还不断地在插入新服务器,用螺丝把它们铆在架子上,试图跟上网站扩张的速度。服务器机柜侧面的树脂玻璃都因为热度而变形。“我大叫,救命!”他说。
增长还在继续。2006年6月,网站对企业网开放。全美有超过2万个企业员工网络,其中包括中情局、国税局、美国海军陆战队这样的政府机构,也包括梅西百货公司、麦当劳、时代华纳之类的私人公司,甚至Facebook的竞争对手MySapce也有一个20名员工组成的公司网络。
9月,Facebook宣布所谓的“开放注册”:任何有合法电子邮件地址的人都可以加入一个地区网络。这本来是一个值得庆祝的时刻,但是,不久Facebook用户们群起反抗,几乎毁掉了它的创造者。问题出在一个叫NewsFeed的新功能上,它对某网络或一群朋友的活动做定期报道。在当时,这似乎是一个好主意,但却引起Facebook社区的反感。用户觉得他们的个人信息在未经许可的情况下,被公布到了整个网上。虽然这些信息都是他们自己张贴的,而且只会传给朋友或已是他们交际网里的人。Facebook是一个不断演变的地方,新功能层出不穷,往往是先放上去,看人们会如何使用,再根据反馈做调整,比如加入隐私控制功能。但是,这一次,扎克伯格和他的同伴们犯了一个错误,他们没有预先设置隐私功能。
利用另外一个允许个人建立自己的专题“讨论组”的新功能,不满的用户们建立了一个叫“学生反抗FacebookNewsFeed”的小组。具有讽刺意味的是,NewsFeed功能将这一反抗运动推广壮大(“你的朋友刚加入了这个小组!”)。不到 48小时内,70万人加入抗议,博客空间甚至宣布它标志了Facebook的终结。众多媒体记者像蝗虫一样在Facebook办公楼外聚集,不知情者还会以为剃了光头的歌星布兰妮?斯皮尔斯被人绑架了关在大楼里。“当我们讨论如何应对时,公司冒出了一条爆笑的邮件。”扎克伯格说,他当时被困在纽约独自抵抗媒体的攻击,“有人写道,‘OK,好像已经是午夜了,我们想离开。可是我们甚至不敢拨开百叶窗往外看,因为他们开着摄像机。有谁要出去裸奔(转移记者视线)我愿意出50美元。 ’”
在纽约下榻的酒店,扎克伯格通过网站的博客向用户发布了一封公开信。“这次我们真的搞砸了,”他写道,“当我们启动NewsFeed和Mini-Feed时,我们的意图是向你们提供关于你们朋友的社交活动信息。实际上,在解释新功能时我们做得很不称职,在交付控制权方面,我们甚至做得更糟。”接下来3天,他的工程师们夜以继日地工作,补充保护隐私功能。
这次风暴最终平息下去,扎克伯格现在宣称,NewsFeed变得很受欢迎。“当人们掌握控制权,熟悉了使用方法后,他们爱上了NewsFeed。”他说,有点忘形地浮夸起来,“我们的1900万用户每天产生的新闻甚至比其他所有新闻机构一辈子创造的还多。”(Facebook还被拖进了一个更阴魂不散的争端中:当网站推出后,4名哈佛学生提起诉讼,宣称扎克伯格盗窃了他们的创意。 Facebook的辩护人提起反诉。官司仍在继续中。)
“我们注重隐私,我们只是不公开谈论这种事情。”我们坐在Facebook会议室里,一天即将结束,扎克伯格礼貌地回避关于公司财政状况的问题。去年春天,Facebook又收到另一笔总计2500万美元的风险资金―――由格雷洛克伙伴和梅瑞迪斯风险基金等公司带头投资。阿塞尔和希尔也再次注入新资。但是,和执行官们的对话表明,Facebook的生存不靠风险资金,至少现在已经不再是。和科勒 ―――他已加入Facebook,担任战略和业务副总裁―――见面时,我单刀直入,问他《纽约时报》报道说Facebook已经在赢利是否属实。最初,他有点儿吞吐支吾。“这取决于你如何解释账簿。”但是他又补充说:“我们成长很快,我们的日常经营和事业扩展资金全部来自收入和生意而非融资。”
他所说的日常经营的规模可观。除了200名员工和硅谷办公空间之外,网站联合创始人莫斯科维茨说,Facebook还拥有多处服务器设施。公司还计划投资几百万美元补充基础设施。
那么,Facebook是如何赚钱的?多数通过广告和厂家赞助。苹果公司是最早的赞助商,出钱为iTunes(苹果的网络音乐商店)铁杆用户在Facebook上建立了一个iTunes空间。摩根大通财团西南航空公司也出钱购买了类似服务。学生们用于发布活动消息的网上广告也提供了微薄的收入。此外,还有一个新生但潜力巨大的本地广告业务。然而,最大一笔钱来自与微软的广告合作,这家软件巨头将在Facebook上打广告,直到2011年。这让人联想到去年MySapce和Google的类似交易。3年的广告合同据说让MySpace收入9 亿美元。Facebook还未透露该计划的价值,双方都拒绝就交易条件发表评论。Facebook还与Comcast公司达成协议,创造并在线广播一个以用户自拍视频为基础的分集节目,名叫《Facebook日记》,将在Facebook和Ziddio。com(Comcast的视频网站)上播放。
所有记得第一代网络泡沫的人都谨遵一条游戏规则:你琢磨出一个点子,把它建设成公司,想好退策―――这是让生意更上一层楼、犒赏原始投资者和元老雇员辛苦劳动的关键。有两种基本模式:让更大的公司收购,或者发行股票。收购的传闻漫天飞,加上投资者和拥有股票期权的雇员的压力,扎克伯格肯定想过退策,对吧?
“这个词―――它给思维套上了框架,”他说,“如果你出售公司,这可以叫退策。这不是我们的思维方式。”
他停顿片刻,然后叹息着说,“OK,假如有Viacom、新闻集团和雅虎让你选择。于是你比较又思考,这(网站)是以社交为目的,没错,但是我们也是一家技术公司。收购对我们意味着什么?怎么样才行得通?”公司注重的是革新和工程,对优化用户体验的承诺,他说。他们的目标并非创造一个媒体公司。目的不是为了卖电影。“要那样做不是没有办法,但是目前,我们的重点是建设网站。如果你看一看我们的数据,到目前这一直是正确的决定。”但是最终呢?“在某个时候,改变也许是明智的。但是,我们现在还不忙。”
公司未来计划的一条线索来自最早的投资者希尔,他引导扎克伯格度过了去年收购谈判和传闻漩涡。希尔说,“底线是,它比外面任何人所认为的都更有价值。”他列举不断增长的用户基础和网页访问量作为证据。“真正理解其力量的是用户。那些想买公司的人不理解这一力量,不支付相称的价钱。因此,我们不打算出售。”他补充说,“我认为MySpace的出售是一个巨大错误。Flickr卖给雅虎也是一个大错误。”在他看来,更好的点子是专注技术―――这正是Facebook团队的最大力量―――继续壮大。
但是,希尔也知道有一个和计划作对的时钟,就是证券交易委员会的一项规则。“一旦股东人数达到500人,我们就必须公布完整财务细节。”他说。(Facebook的员工们都拥有股票期权,这是他们福利的一部分。)多数公司选择在那时上市。“但是我们目前倾向于推迟那一时刻。”
目前看来,公开上市是Facebook最可能的前景,可能会效仿2004年Google首次发行股票时的做法,以荷兰式拍卖法(荷兰式拍卖也称“降价拍卖”或“高估价拍卖”。是指在拍卖过程中,拍卖人宣布拍卖标的的起叫价及降幅,并依次叫价,第一位应价人响槌成交。但成交价不得低于保留价。)拍卖股票。这对于Facebook似乎是顺理成章的;Facebook仰慕Google极简主义的设计理念,它对技术的注重,以及“不作恶”的公司哲学。最重要的是,如果处理得当,公开募股还可以使公司创始人保住舵手的地位,正如Google的布林和佩奇。
公开募股似乎也符合Facebook最新投资者梅瑞迪斯风险基金的风格。“当然,我们投资的大多数公司最终通过公开市场融资。”梅瑞迪斯创始人保罗?马德拉说。“这些日子,公众似乎比公司收购者慷慨。”如果Facebook得到可观的收购开价,他们必须考虑,他说。“但是,今天,10亿美元左右的出价都太吝啬。”
但是扎克伯格坚持说,现在谈这些都太早。“如果上市将是很大的变化―――随之而来有那么多规则,条条框框。因此,这绝非轻易的决定。
目前,公司正在扩充其员工团队,今年内工程师队伍和客户服务部门人员都将翻倍,增加到100人。客服部的负责人汤姆·勒诺贝尔曾为沃尔玛和MCI电信等公司管理全球服务业务。他的手下多来自一流大学(据我估计,在Facebook负责客户服务的人马总计学费超过500万美元)。
新用户还在不断涌入,单在今年2月,就新增10万注册用户。加拿大和英国的大学市场还在以每月30%的速度增加(据英国小报报道,哈里王子和他的女朋友都是Facebook用户)。目前28%的用户住在美国之外。慢慢地,毫无疑问这个网站将吸引更多大龄用户。截至今年5月,Facebook用户中有300万年龄在25至34岁,35岁至44岁的有38万,有资格领取医疗保险的用户突破了10万人。这样的数据,无疑会让公开市场的投资者兴奋不已。
36个月前,扎克伯格还是一个在加州过暑假的大学二年级学生。现在,他已经成为一家稳健公司的统帅,决定新人的招募,批准广告商的合作,主持董事会议。今年他甚至被邀请到达沃斯世界经济论坛上发言。感受如何?“很棒,”他神秘兮兮地凑近身体说,“我还穿了鞋子。”(文:J.Sprague 译:宇)
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