朗科不劳而获秘诀:专利生存
杨阳
地处深圳的朗科科技有限公司(下简称“朗科”)可能是中国最爱“打专利官司”的公司,它发现相对于闪存盘的生产销售,从事专利维权更赚钱,而且越来越多。
“在PNY(PARISandNEWYORK的缩写,即 ‘从巴黎到纽约’,美国第二大闪存制造商)之后,我们又在台湾起诉了全球存储大厂PQI。”朗科总裁邓国顺说,现在公司在专利方面的收入效果非常好。
PNY只是朗科在美国的第一个目标,此前朗科在中国大陆和日本也大有斩获。一位知情者称,目前在朗科“黑名单”上的美国和日本数码相机、移动闪存企业已有十余家。
专利生存
成立于1999年的朗科,在2001年就制定了依靠知识产权专利费为主要盈利模式的公司战略,并在2002年起诉了国内著名企业华旗资讯。此后这家公司又对北京Acer宏鸉、SONY、PNY等著名公司提起诉讼。这些诉讼大多以和解——朗科收取专利费告终。
朗科主要研发及专利领域并不局限于移动存储和闪存应用上,还涉猎PC构架、电视、手机等手持设备、汽车电子、家用音响、液晶电视、机顶盒、视听设备、无线传输产品等。
邓国顺表示,目前朗科通过诉讼得到维护的专利权,都是利用USB接口加闪存芯片来实现存储的。
2008年3月,朗科与PNY达成和解。据朗科公司代理律师,美国摩根·路易斯律师事务所大中国区知识产权法律事务何昕博士称,朗科从PNY获得的专利费在该公司闪存盘的成本中占比甚重。
一位知情者透露,和解后,PNY每年付给朗科公司的专利费将达到8位数(以人民币计)。
中国知识产权研究会理事长杨正午表示,朗科是第一个在美国拥有专利后起诉美国公司并获胜的中国公司,对中国企业赴外诉讼具有很好的经验示范作用。
中国《专利法》起草者之一、第一任专利局复审委员会法定代表人赵元果称,尽管PNY一案开庭之前双方就在庭外和解并且朗科撤诉,没有形成具有法律效力的判例,但这样的解决模式将会影响美国其他企业在同类诉讼中的选择,那些接下来被朗科起诉侵犯专利权的同类公司将会参考PNY的做法。
“现在,朗科的专利维权之路已经越来越顺。”邓国顺说。
2006年后,朗科将专利维权转变为专利运营,并取得了实质性的专利赢利。通过不断地与专利使用者接触和谈判,朗科已经摸索出三套行之有效的专利合作商业模式:即专利授权许可收费模式;专利、芯片模组、解决方案相结合的运营模式;专利与制造相结合的运营模式。
美国苹果公司的iPod一些产品系列和iPhone,也均具备了这两个技术特征,但目前苹果公司尚未与朗科达成合作。
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